Las mujeres del Instituto Warburg de Londres: Gertrud Bing
y Francis A. Yates
por
El Instituto Warburg de Londres es un centro
interdisciplinar dedicado a explorar las relaciones entre el arte, la filosofía
y la antropología. Su fundador, Aby Warburg (1866 - 1929), no conforme con el
enfoque estrictamente formalista, buscó
la aproximación entre el hecho artístico y su contexto cultural. Sus estudios
sobre la pervivencia de la tradición clásica en el Renacimiento sirvieron de
amparo a parte de los intelectuales más importantes del siglo XX, como Fritz
Saxl, Erwin Panosfky, Edgar Wind o Ernst Gombrich. Esta institución se ha
convertido en uno de los epicentros más importantes de la Historia del Arte,
gracias también a aquellas mujeres que contribuyeron a su creación y prolífica
trayectoria académica.
El
Instituto Warburg de Londres
Gertrud Bing (1892 - 1964) llevó a cabo sus estudios en las universidades de
Hamburgo y Munich. En 1922 comienza a trabajar como bibliotecaria para Aby
Warburg. Años atrás, él había renunciado a dirigir el negocio bancario familiar
a cambio de que le financiaran sus investigaciones. De esta forma atesoró una
gran biblioteca, pero con el tiempo quiso hacer de ella una institución
pública. Debido a los problemas de salud que sufrió al final de su vida, fue
Fritz Saxl (1890 - 1948) quien se hizo cargo de esta labor y, finalmente,
consiguió inaugurarla en 1929, como Instituto de Ciencias de la Cultura de
Hamburgo, con ayuda de Gertrud Bing.
Gertrud
Bing (1892 - 1964)
Sin embargo, el ascenso del nazismo puso en peligro
su existencia. Aby Warburg, su familia y parte de sus colegas, incluido el
propio Saxl, eran judíos, lo cual suponía una grave amenaza para la continuidad
del centro. Fritz, junto con Bing, negoció el traslado de la biblioteca a
Londres para refundar allí el instituto. Ambos viajaron con los miles de
volúmenes y se asentaron en la capital británica, donde acogieron a profesores
e intelectuales exiliados. En 1944 se inaugura el nuevo Instituto Warburg y
Gertrud Bing fue nombrada su directora en 1958.
Es probable que ella fuera la principal artífice de
la peculiar organización de los fondos bibliográficos, fiel reflejo de la
visión de su mentor, donde se interrelaciona la Historia del Arte (Image), la
Literatura (Word), la Filosofía, la Religión y la Ciencia (Orientation) y la
Historia Política - Social (Action). Cuando Aby Warburg falleció, recopiló y
editó todos sus trabajos, artículos y conferencias sobre la pervivencia del
paganismo en el Arte del Renacimiento (El
Renacimiento del Paganismo, Alianza, 2005) y escribió artículos sobre su
vida y actividad investigadora (“A. M. Warburg", Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, 28, 1965, pp.
299-313). A Gertrud Bing no sólo le debemos su contribución en el traslado de
la biblioteca desde Hamburgo y la creación del nuevo centro, sino también su
incansable labor para que el legado de Warburg no cayera en el olvido.
Clasificación temática del Instituto Warburg.
Francis A. Yates (1899 - 1981) es una de las historiadoras que
mejor encarna el espíritu del Instituto Warburg, al que se vincula poco después
de finalizar su formación en la Universidad de Londres. En 1950 comienza a
estudiar las tradiciones filosóficas en el Renacimiento, que sería su principal
línea de investigación. A ella le debemos ensayos tan relevantes, a la par que
brillantes, como Giordano Bruno y la
Tradición Hermética (Ariel, 1983) y El
Arte de la Memoria (Taurus, 1974), su famosa obra sobre los diferentes
métodos mnemotécnicos desarrollados en la Antigüedad Clásica y su pervivencia
en la época moderna. No obstante, también se interesó por los aspectos
esotéricos y ocultos en la cultura renacentista europea. Es autora de El Iluminismo Rosacruz (Siruela, 2008),
donde describe la relación entre las corrientes esotéricas y el desarrollo de
la ciencia sin perder de vista su contexto, muy marcado por lo religioso y
místico, y de La Filosofía Oculta en
Época Isabelina (Fondo de Cultura Económica, 1982), dedicado al pensamiento
hermético y mágico del Neoplatonismo y la versión cristiana de la Cábala judía.
Francis A. Yates (1899 - 1981)
Ernst Gombrich destacó su objetividad como
historiadora, afirmando que “había llegado a entender la mentalidad de épocas
pasadas de manera más directa que el resto de nosotros”. La trayectoria de
Francis A. Yates no sólo abrió nuevas perspectivas intelectuales sobre el Arte
del Renacimiento, también la convirtió en una de las figuras clave del
Instituto Warburg. En un último acto de compromiso con el centro, que tanto le
había aportado, legó sus derechos de autor para fundar un programa de becas
dedicadas a financiar investigaciones sobre Historia Cultural e Intelectual
(Francis A. Yates Research Fellowships in Intellectual and Cultural History).
Esta pequeña reseña pretende ser un justo homenaje
a dos historiadoras, muchas veces olvidadas, cuya labor fue determinante para
la construcción y supervivencia del Instituto Warburg, uno de los baluartes más
importantes para la Historia del Arte.
BIBLIOGRAFÍA:
BOBER,
Phyllis Pray: A life of learning. Charles
Homer Haskins Lecture, Nueva York, American Council of Learned Societies,
1995, pp. 12 - 15.
Francis A. Yates, Londres, Warburg
Institute, 1982.
GOMBRICH, Ernst, Tributos, México, FCE, 1991, pp. 207 -
212.
“In
memoriam Gertrud Bing, 1892 - 1964”, Journal
of the Warburg and Courtlaud Institutes, 27 (1964), pp. 1 - 2.
VICKERS,
Brian: “Frances Yates and the Writing of History”, Journal of Modern History, 2 (1979), pp. 287 - 316.
WENDLAND,
Ulrike: Biographisches Handbuch
deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil: Leben un Werk der unter dem
Nationalsozialismus verflogten und vertriebenen Wissenschaftler, Munich,
Saur, 1999, vol. 1., pp. 56 - 59.
Sobre la autora de este artículo:
Fuensanta Murcia
Nicolás es doctora en Historia del Arte con mención internacional por la
Universidad de Murcia y miembro del grupo Estudios
Visuales: Imágenes, Textos y Contextos. Ha sido becaria del Programa de
Formación de Profesorado Universitario en la Universidad de Murcia y la École
des Hautes Études en Sciences Sociales de París. Así mismo, ha publicado varios
artículos en revistas de medievalismo e Historia del Arte sobre la iconografía
del pacto con el Diablo, el patronazgo bibliográfico femenino y la problemática
de las imágenes de culto en el Occidente Medieval. También es autora de la
monografía Imágenes Milagrosas y Cultura
Visual en el siglo XIII. Les Miracles de Notre Dame de Gautier de Coinci.